夏である。全国平均的に夏真っ盛りである。
　大道寺家も、もちろん夏である。
　でも知世の部屋にはクーラーがあるのである。

けだるい午後２００１　〜ともよ〜

　とは言っても、クーラーはつけてなかった。
　窓を開けておけば、そよ風が涼しいのだ。全く大豪邸はこれだから困る。
「そう言われましても、こちらも困りますわ」
　あ、知世さん、こっちは気にしないで。
「はい」
　というわけで、知世の部屋には本人ともう一人、小狼がいた。知世は相変わらずさくらの衣装を作っている。小狼は読書中だ。
　ここは、夏の暑さとは無縁だった。いわば避暑地のような空気がここにある。
「しかし、この部屋は涼しくていいな」
　本から目を外して小狼が言う。香港の自分の部屋と比べているのだろう。
「風通しがいいですからね。今日ぐらい湿度の高い日でも快適です」
　にっこり笑って知世。一息置いて、
「さくらちゃんは今ごろ大変でしょうね」
「なにがだ？」
「あそこはここほど涼しくないでしょうから」
　ああそうか、と小狼は納得する。
　今日は留守番だから外出できないと言っていたし、体に悪いからクーラーもかけないと言っていた。
「暑がってるんだろうな…」
「恐らく、溶けてらっしゃいますわね！」
　キランと瞳を輝かせて言う。小狼はギョッとしながらも、
「溶けはしないだろう？　確かに蒸し暑いけど、普通にしているんじゃないのか？」
「いいえ、九分九厘溶けていますわ。床の上でたれたれになっていると思われます」
「たれたれって…(^^;)」
　苦笑。そんな彼を知世は悪戯っぽく見つめて、
「それなら、確認してみます？」
　小首を傾げる。
「確認？」
「携帯電話に電話してみるのがよろしいかと…」
　そう言って、テーブルの上の携帯電話を見る。
「でも、用もないのに電話したら迷惑だろう？」
「あら、用ならありますわ。今現在の木之本家の状態確認です。……それに」
　ふふ、と笑う。
「さくらちゃんからすれば、全然迷惑じゃないと思いますけど(^▽^)」
「そ、そんなことは……ないと思うが……(////)」
　ぼ！　っと赤くなる小狼を見て、知世はだめ押しにかかる。
「あぁ！　今ちょうどお裁縫で手が放せませんわ！　本当でしたら発案者の私がお電話をしなければならないのに！　……残念ですわ〜」
　チラチラと電話と小狼を交互に見る。彼女の言いたいことは、彼には十分わかっていた。
「……はぁ。……わかったよ。でも、ちょっと話したらすぐに切るからな」
「そのちょっとが大切なんですわ」
　聞こえないように呟いた。
　小狼は渋々電話を取り、メモリーの中からさくらの携帯番号を探す。程なくして。
　つるるるる、つるるるる、と呼び出し音。そう何度も鳴らないうちにさくらが出た。
　いつも元気なさくらの声。小狼は思わず微笑んでしまいながら、第一声をこう伝えた。
「床で溶けてちゃダメだぞ、さくら…」